Anthropologue, sociologue et médecin, Didier Fassin est professeur à l’Institute for Advanced Study de Princeton. Également directeur d’études à l’EHESS, il a été le premier directeur de l’Iris, qu’il a cofondé avec Alban Bensa. Il s’intéresse aux enjeux politiques et moraux des transformations des sociétés contemporaines. Ses premiers travaux portaient sur la production et la construction des problèmes de santé, en particulier autour du saturnisme infantile en France, de la mortalité maternelle en Équateur, du handicap au Sénégal, et du sida en Afrique australe. Il a également travaillé sur les inégalités sociales et les discriminations raciales, ainsi que sur ce qu’il a proposé d’appeler les nouvelles frontières de la société française, c'est-à-dire à l'articulation des frontières extérieures et intérieures, et donc des questions d'immigration et de racialisation, thème sur lequel il a dirigé un programme de l’Agence nationale de la recherche. Ses réflexions les plus récentes sur les relations entre les sciences sociales et la pensée philosophique ont été présentées à l’occasion des Tanner Lectures qu’il a données à l’Université de Berkeley sur les fondements du châtiment et des Adorno Lectures qu’il a prononcées à l’Université Goethe de Francfort sur la question de la valeur de la vie. Récipiendaire du prix Nomis du Distinguished Scientist 2018 attribué pour la première fois à un chercheur en sciences sociales, il développe un nouveau programme de recherche sur le thème Crisis: A Global Inquiry in the Contemporary Moment.
Professeur invité dans de nombreuses universités, il a créé un Summer Program in Social Sciences pour de jeunes chercheurs d’Amérique latine, du Moyen Orient et d’Afrique. Il est l’auteur d’une quinzaine de livres traduits en sept langues et a dirigé une vingtaine d’ouvrages collectifs.