L’homme enceint. Pouvoir, naissance et féminisation de l’existence (en arabe) est le titre d’un nouveau livre du professeur Mohammed Jouili, membre associé du LASPAD et rédacteur en chef adjoint de Global Africa. Publié aux éditions Afrique-Orient, cet ouvrage a été récemment présenté au Salon du livre de Rabat au Maroc (9-20 mai 2024).
Dans cet ouvrage, l’auteur analyse dix versions africaines et arabes d’un conte de fées populaire centré sur la femme. Ce conte raconte l’histoire d’une femme stérile qui, après de nombreuses difficultés, parvient à obtenir le fruit de la grossesse (dans d’autres versions, un cédrat, un œuf ou un petit poisson). Elle cache ce fruit dans un endroit sûr, mais son mari, affamé à son retour, le trouve et le mange. Quelques jours plus tard, il se retrouve enceinte
avec tous les symptômes de la grossesse. Dans la plupart des versions de ce conte, la femme interdit à son mari de quitter la maison jusqu’à l’accouchement pour éviter le scandale. Il accouche discrètement (selon les versions, seul ou avec l’aide de sa femme), loin du village, sous un arbre. Il donne naissance à une fille qu’il abandonne sous l’arbre avant de rentrer chez lui. Les oiseaux trouvent le bébé, le nourrissent et le protègent jusqu’à ce qu’il grandisse et épouse le fils d’un sultan ou d’un roi.
Ce n’est pas un hasard si, dans toutes les versions de ce conte, de l’Afrique du Nord au Yémen et à Oman, l’homme enceinte ne donne jamais naissance à un garçon, mais toujours à une fille. Selon le professeur Jouili, cela s’explique par la volonté des femmes anonymes qui ont créé et raconté ce récit de féminiser leur existence sociale. Le sous-titre du livre s’inspire du grand soufi andalou Ibn Arabi, qui valorisait la féminité en affirmant que « la femme porte le parfum de la création divine ».
Les lecteurs de l’œuvre de Mohammed Jouili seront peut-être intrigués par le thème inhabituel d’un homme enceinte. Ce que la nature refuse, l’imagination le crée ! Ces histoires sont-elles racontées pour amuser ? Oui et non, car derrière l’image grotesque de la grossesse masculine se cache un sujet très sérieux, qui fait l’objet de ce livre. Comme dans les mythes, ce conte afro-arabe de l’homme enceint, étudié et analysé par l’anthropologue, contient une vérité essentielle et révèle un enjeu idéologique et social important, voire existentiel : la lutte des sexes pour le pouvoir.
Mohammed Jouili, diplômé de la Sorbonne, est directeur de recherche en anthropologie culturelle à la Faculté des Lettres de La Manouba en Tunisie. Écrivain renommé en Afrique du Nord et dans le monde arabe, il a déjà publié six ouvrages sur les contes oraux traditionnels et est considéré comme le pionnier de l’école anthropologique arabophone d’étude des contes populaires, qui a succédé à l’école formaliste du monde arabe, fondée par le Russe Vladimir Propp.
Compte tenu de son actualité et de l’universalité des thèmes abordés, cet ouvrage sera traduit dans d’autres langues, les traductions espagnole et française étant déjà en cours.
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