Laurent Vidal, est anthropologue, Directeur de Recherche à l’IRD, membre de l’UMR SESSTIM. Depuis près de 40 ans il travaille en Afrique (Niger, Côte d’Ivoire, Cameroun, Sénégal) sur les questions de santé (sida, paludisme, tuberculose, santé maternelle) ainsi que sur l’épistémologie des sciences sociales dans des contextes de « développement. Travaux objet d’une vingtaine d’ouvrages, dont 6 en nom propre et de près de 60 articles et plusieurs dizaines de chapitres d’ouvrages. Il a dirigé le centre de sciences sociales de l’IRD à Abidjan au début des années 2000, puis le département de Sciences sociales de l’IRD à son Siège à Marseille. Il a aussi été membre de la commission scientifique sectorielle « Sciences humaines et sociales » de l’IRD, ainsi que du conseil scientifique de Sidaction. Il a été Représentant de l’IRD au Sénégal de janvier 2015 à décembre 2018 (où il a été fait Chevalier de l’Ordre national du Lion), puis Représentant de l’Institut au Mali jusqu’en 2023, et est actuellement directeur du Bureau conjoint IRD/CNRS/CIRAD à Prétoria, Afrique du Sud.
Il préside le Comité de Pilotage du projet Global Africa (https://www.globalafricasciences.org/) et est le coordonateur scientifique du programme PASAS (Plate-forme d'apprentissage et de savoirs au Sahel) https://pasas-minka.fr/fr/. Il est aussi Président du Conseil scientifique de la Fondation Croix-Rouge française.