Vivre à Canhabaque —l'Afrique intime de Touré Mandémory

“Born in Dakar in 1956, Boubacar Touré Mandémory belongs to the generation of photographers who emerged in the 80s, at a time when studio portrait photography had given way to documentary and news photography.  The development of free media and the decline of national photo agencies led to the emergence of professional freelance photographers who gave a new impetus to the industry. Touré Mandémory was one of the initiators of the Dakar Month of Photography in the 90s, and contributed to the development of private press agencies. By elevating photography to the status of an artistic practice, he encouraged its entry into galleries and museums.

After exploring portrait photography, Touré Mandémory turned to documentaries, focusing on research and analysis of African societies. Famous for his low-angle views and snapshots, his themes are veritable aesthetic and socio-cultural manifestos. His series on African capitals, the populations of the Niger River, the rap phenomenon and urban cultures in Dakar, and the ethnic minorities of Senegal have helped to break down the outdated image of a continent tied to obsolete traditions, plagued by drought, famine and authoritarianism.”

(Ndiaye, S., & Fall, N. (2023). Thiaroye-sur-mer, land of emigration. The gaping wounds of illegal emigration. Global Africa, (3), pp. 30–32.)

It is within this continuum that the series La vie à Canhabaque takes shape. Through it, Touré Mandémory offers a sensitive immersion into the Bijagós Archipelago in Guinea-Bissau. In close proximity to the inhabitants of Canhabaque Island, the photographer captures fragments of life—gestures, gazes, and atmospheres—that reveal a reality both singular and universal. Through this intimate approach, he asserts a visual language in which the everyday becomes narrative, and where each image contributes to a deeply human reinterpretation of African territories.

« Né à Dakar en 1956, Boubacar Touré Mandémory fait partie de la génération de photographes qui a émergé dans les années 80, à une époque où le portrait en studio a cédé sa place à la photographie documentaire et au reportage. Le développement des médias libres et l'essoufflement des agences nationales de photographie ont permis l'essor de photographes professionnels indépendants qui dynamiseront la filière. Touré Mandémory a été un des initiateurs du Mois de la photo de Dakar dans les années 90 et a contribué au développement des agences de presse privées. En hissant la photographie au rang de pratique artistique, il a favorisé son entrée dans les galeries et les musées. Après avoir exploré le portrait, Touré Mandémory se tourne vers le documentaire en privilégiant la recherche et l'analyse des sociétés africaines. Célèbre pour ses vues en contre-plongée et ses instantanés, ses thématiques sont de véritables manifestes esthétiques et socioculturels. Les séries sur les capitales d'Afrique, les populations du fleuve Niger, le phénomène du rap et les cultures urbaines à Dakar, ou les minorités ethniques du Sénégal ont permis de casser l'image désuète d'un continent arrimé à des traditions obsolètes, ravagé par la sécheresse, la famine et l'autoritarisme. » (Ndiaye, S., & Fall, N. (2023). Thiaroye-sur-Mer, terre d’émigration. Les plaies béantes de l’émigration clandestine. Global Africa, (3), pp. 30–32.) C'est dans cette continuité que s'inscrit la série La vie à Canhabaque. À travers celle-ci, Touré Mandémory propose une immersion sensible au sein de l'archipel des Bijagos, en Guinée-Bissau. Au plus près des habitants de l'île de Canhabaque, le photographe capte des fragments de vie, des gestes, des regards et des atmosphères qui donnent à voir une réalité à la fois singulière et universelle. Par cette approche intimiste, il affirme une écriture visuelle où le quotidien devient récit, et où chaque image participe à une relecture profondément humaine des territoires africains.

"Alizaliwa Dakar mwaka 1956, Boubacar Touré Mandémory ni mmoja wa kizazi cha wapiga picha waliojitokeza katika miaka ya 1980, wakati ambapo upigaji picha wa studio ulitoa nafasi kwa upigaji picha wa kimaandishi na uandishi wa habari. Maendeleo ya vyombo vya habari huru na kudhoofika kwa wakala za kitaifa za upigaji picha kulifungua njia kwa wapiga picha wa kujitegemea ambao waliipa sekta hiyo nguvu mpya. Touré Mandémory alikuwa mmoja wa waanzilishi wa Mwezi wa Picha wa Dakar katika miaka ya 1990 na alichangia maendeleo ya wakala za habari za kibinafsi. Kwa kuinua upigaji picha hadi hadhi ya sanaa, alifungua mlango wake kuingia katika majumba ya sanaa na makumbusho. Baada ya kuchunguza upigaji picha wa picha za watu, Touré Mandémory aligeukia kazi za kimaandishi, akijikita katika utafiti na uchambuzi wa jamii za Kiafrika. Mashuhuri kwa picha zake za pembe ya chini na picha za haraka, mada zake ni matamko ya kweli ya kisanaa na kijamii-kiutamaduni. Mfululizo wake kuhusu miji mikuu ya Afrika, watu wa Mto Niger, jambo la muziki wa rap na tamaduni za mijini Dakar, au makabila madogo ya Senegal, vimesaidia kuvunja picha iliyopitwa na wakati ya bara linaloshikamana na mila zilizopitwa na wakati, lililoharibiwa na ukame, njaa na udikteta."

(Ndiaye, S., & Fall, N. (2023). Thiaroye-sur-mer, land of emigration. The gaping wounds of illegal emigration. Global Africa, (3), pp. 30–32.)

Ni katika mfululizo huu ndiyo La vie à Canhabaque inapata nafasi yake. Kupitia kazi hii, Touré Mandémory anapendekeza kuzama kwa hisia katika visiwa vya Bijagos nchini Guinea-Bissau. Akiwa karibu na wakazi wa kisiwa cha Canhabaque, mpiga picha huyu ananasa vipande vya maisha, ishara, macho na hali za anga ambazo zinaonyesha ukweli wa pekee na wa ulimwengu wote kwa wakati mmoja. Kupitia mbinu hii ya karibu, anasimamisha lugha ya kuona ambapo maisha ya kila siku yanakuwa hadithi, na kila picha inachangia ufafanuzi mpya wa kibinadamu wa maeneo ya Afrika.

«وُلد بوباكر توري ماندِيموري في داكار عام 1956، وينتمي إلى جيل المصورين الذين برزوا في الثمانينيات، في حقبة شهدت تراجع التصوير الفوتوغرافي الاستوديوي لصالح التصوير الوثائقي والتحقيقي. أسهم تطور وسائل الإعلام المستقلة وتراجع الوكالات الوطنية للتصوير في صعود المصورين المحترفين المستقلين الذين منحوا الحقل الفوتوغرافي دفعة جديدة. وكان توري ماندِيموري أحد المؤسسين لشهر الصورة في داكار خلال التسعينيات، كما أسهم في تطوير وكالات الصحافة الخاصة. ورفعَ الفوتوغرافيا إلى مصاف الممارسة الفنية، مما مهّد لدخولها قاعات العرض والمتاحف. وبعد أن استكشف فن البورتريه، اتجه توري ماندِيموري نحو العمل الوثائقي مُولياً عنايته لدراسة وتحليل المجتمعات الأفريقية. اشتُهر بلقطاته من زوايا منخفضة ولحظاته المرتجلة، وتُمثّل موضوعاته بيانات جمالية واجتماعية-ثقافية حقيقية. وقد أسهمت سلاسله حول عواصم أفريقيا، وشعوب نهر النيجر، وظاهرة الراب والثقافات الحضرية في داكار، والأقليات العرقية في السنغال، في تحطيم الصورة النمطية البالية عن قارة موثوقة بتقاليد متحجرة، تعصف بها الجفاف والمجاعة والاستبداد.»

(Ndiaye، S.، وFall، N. (2023). تياروي-سور-مير، أرض الهجرة. الجروح الغائرة للهجرة غير النظامية. Global Africa، (3)، ص. 30–32.)

في هذا السياق بالذات تنتسب سلسلة La vie à Canhabaque. من خلالها، يقترح توري ماندِيموري انغماساً حسياً في أرخبيل البيجاغوس بغينيا بيساو. وبالاقتراب من سكان جزيرة كانهاباكي، يلتقط المصور شذرات من الحياة، وإيماءات، ونظرات، وأجواء تكشف عن واقع فريد في آنٍ معاً وكوني. ومن خلال هذا المقاربة الحميمية، يُرسّخ كتابةً بصرية يتحول فيها اليومي إلى سرد، وتُسهم كل صورة في إعادة قراءة إنسانية عميقة للأراضي الأفريقية.