{"id":26839,"date":"2022-03-09T07:34:14","date_gmt":"2022-03-09T07:34:14","guid":{"rendered":"https:\/\/www.globalafricasciences.org\/series-issues\/compter-sur-ses-propres-forces-face-a-laide-promouvoir-les-experts-contextuels-dans-les-politiques-publiques-en-afrique\/"},"modified":"2026-05-09T21:48:56","modified_gmt":"2026-05-09T21:48:56","slug":"compter-sur-ses-propres-forces-face-a-laide-promouvoir-les-experts-contextuels-dans-les-politiques-publiques-en-afrique","status":"publish","type":"series-issues","link":"https:\/\/www.globalafricasciences.org\/fr\/issues\/numero-1\/compter-sur-ses-propres-forces-face-a-laide-promouvoir-les-experts-contextuels-dans-les-politiques-publiques-en-afrique\/","title":{"rendered":"\u00ab\u00a0Compter sur ses propres forces\u00a0\u00bb : face \u00e0 l\u2019aide, promouvoir les experts contextuels dans les politiques publiques en Afrique"},"content":{"rendered":"\n
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\u201cWe encourage aid that helps us to do without aid. But in general the policy of assistance and aid only results in disorganizing us, subjugating us and disempowering us.\u201d \u2013 Thomas Sankara, speech to the UN General Assembly on October 4, 1984, quoted in Borrel et al. (2021:757).<\/p>\n<\/blockquote>\n\n

It is perilous to speak of Africa in general, and precautions, such as \u201cLes Afriques\u201d (Darbon 2001), are necessary[1]. Each country has its own specificities, and within each country many disparities can be observed. Nevertheless, if we broaden the perspective at a global compWarative level, some common trends emerge across most of the continent. Dependence on aid (both development and humanitarian aid) is a widely shared characteristic of the African continent. Of course, it is not the only one at play: for example, a painful colonial past has left various legacies; or then again there is the predatory culture among post-colonial elites, which many social science studies have analysed in detail. We believe that aid dependency, although often highlighted\u2014see for example Bayart (1999), who puts extraversion in historical perspective\u2014has been little explored in one particular, yet central area, namely the process of state-building. Among the rare exceptions, we can mention Bierschenk (2009), who shows how the transition from a despotic to a democratic regime in Benin in 1989 did not mitigate the country\u2019s dependence on aid rents: beyond the changes in the political system and forms of power, we find the same negative consequences in terms of governance (corruption, clientelism, favouritism, authoritarianism, regionalism, to name a few). His analysis is basically just as valid for Africa\u2019s other French-speaking countries (and no doubt a number of English-speaking countries), despite their different political histories since independence. More fundamentally, beyond the regimes that succeed one another between elections and coups d\u2019\u00e9tat, the functioning of public services as well as the elaboration and implementation of public policies are deeply and durably affected by aid dependency. <\/p>\n\n

Nous d\u00e9crirons comment l\u2019aide ext\u00e9rieure p\u00e8se lourdement sur les politiques publiques, et comment elle engendre de nombreux effets inattendus, en raison de la m\u00e9connaissance profonde des contextes locaux par ces \u00ab r\u00e9formateurs de l\u2019ext\u00e9rieur \u00bb. Ces effets inattendus comptent en leur sein beaucoup d\u2019effets pervers, dont en particulier celui sur lequel nous mettrons ici l\u2019accent : une perte g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e d\u2019initiative au sein de la fonction publique, qui d\u00e9coule directement de la d\u00e9pendance \u00e0 l\u2019aide. Mais il existe des exceptions parmi les agents de l\u2019\u00c9tat, et on rencontre parfois ici ou l\u00e0 des \u00ab r\u00e9formateurs de l\u2019int\u00e9rieur \u00bb, qui connaissent les contextes locaux et veulent les modifier de fa\u00e7on r\u00e9aliste. Nous tenterons de d\u00e9finir cette \u00ab expertise contextuelle \u00bb et d\u2019analyser le r\u00f4le qu\u2019elle peut jouer, dans une perspective qui entend proposer des pistes de recherche in\u00e9dites pour les sciences sociales en Afrique, et renouveler la strat\u00e9gie ancienne et quasi oubli\u00e9e du \u00ab compter sur ses propres forces \u00bb. <\/p>\n\n

L\u2019omnipr\u00e9sence de l\u2019aide<\/h2>\n\n

A large part of the public policies implemented in Africa is dependent on external aid. Education, the health system, the justice system, the police and the armed forces rely heavily on the resources provided by foreign aid to function as best they can. When it comes to fighting an epidemic, dealing with a food crisis or responding to terrorism, donors and their institutions\u2019 support is indispensable. Veritable humanitarian or medical armadas thus arrived during the 2005 \u201cfamine\u201d in Niger (Olivier de Sardan 2008a) or the recent Ebola epidemic in Guinea (Gomez-Temesio and Le Marcis 2017). In addition to the countless European or North American (and now also Arab-Islamic) NGOs that criss-cross the cities and villages of the entire continent on a daily basis, besides the various bilateral cooperation agencies that showcase their geopolitics of aid (from the former colonial powers to newcomers such as China, Russia, India or Turkey, not to mention the inevitable American presence), the World Bank, WHO, UNICEF, UNFPA, WFP and UNDP are behind a large proportion of the administrative reforms, health protocols, educational programmes and hydro-agricultural developments in each African country. Moreover, they steer the fight against poverty and child labour, as well as campaigns for the promotion of women and the use of contraception. An institution as central as the World Bank does not only play a role as a donor, it is also an agency of international expertise based on \u201cdevelopment knowledge\u201d, i.e. on professional knowledge in social engineering (see below), relating to the \u201cmanufacture\u201d of standardised interventions that can be exported to low-income countries, particularly in Africa. <\/p>\n\n

C\u2019est bien l\u00e0 une sp\u00e9cificit\u00e9 du continent africain par rapport \u00e0 l\u2019Europe ou \u00e0 l\u2019Am\u00e9rique, o\u00f9 les politiques publiques sont essentiellement \u00e9labor\u00e9es au niveau national, et o\u00f9 le syst\u00e8me des Nations unies et les ONG n\u2019ont gu\u00e8re de poids quotidien face aux \u00c9tats. Cette d\u00e9pendance constitue une caract\u00e9ristique historique majeure de l\u2019Afrique contemporaine. On la retrouve parfois en Am\u00e9rique latine ou en Asie, mais pas avec la m\u00eame ampleur. <\/p>\n\n

In other words, development aid and humanitarian aid function in Africa as specific public policies, designed, promoted and financed by international outsiders, while being implemented by national actors who are largely dependent on this aid. Granted, some public policies are indeed developed at national level, but not only do they have few resources compared to aid-driven public policies, but their implementation often proves incoherent (Olivier de Sardan and Ridde 2014), and often strapped for donor support. <\/p>\n\n

On sait que les formes de l\u2019aide \u00e9manant du Nord sont multiples. Les flux de l\u2019aide passent par des organisations internationales (en particulier le syst\u00e8me des Nations unies), des agences et des banques de d\u00e9veloppement nationales, des ONG grandes et petites. Les ressources que l\u2019aide procure arrivent en Afrique sous forme de pr\u00eats, de subventions, d\u2019aide budg\u00e9taire, de dons mat\u00e9riels, de construction d\u2019infrastructures, d\u2019appuis techniques, plus ou moins assortis de conditionnalit\u00e9s diverses. L\u2019architecture de l\u2019aide varie \u00e9galement, mais avec une tr\u00e8s nette pr\u00e9f\u00e9rence pour les \u00ab projets \u00bb et les \u00ab programmes \u00bb, n\u00e9goci\u00e9s avec les \u00c9tats africains (pour la plus grande partie) ou avec des organisations et associations locales (la fameuse \u00ab soci\u00e9t\u00e9 civile \u00bb). Ces projets et programmes sont \u00e0 dur\u00e9e limit\u00e9e. Ils sont r\u00e9gul\u00e9s par des proc\u00e9dures sp\u00e9cifiques, d\u00e9rogatoires par rapport aux proc\u00e9dures nationales. Ils apparaissent comme des enclaves privil\u00e9gi\u00e9es (en termes de salaires, de ressources, de fonctionnement, de gestion) par rapport au fonctionnement ordinaire des services publics nationaux, marqu\u00e9 par le d\u00e9nuement et la corruption. <\/p>\n\n

All these interventions aim to improve African populations\u2019 living conditions: what Tania Li calls \u201cthe will to improve\u201d (Li 2007) constitutes their legitimacy. They present themselves as desirable \u201creforms\u201d of a current situation that is highly unsatisfactory in the opinion of all (local populations and donors alike, though not for the same reasons). The paradox of this situation is that \u201creformers from outside\u201d are driving the developmental and humanitarian social engineering that is taking place across Africa. <\/p>\n\n

Developmental and humanitarian policies are in fact social engineering[2], i.e. \u201cplanned intervention mechanisms, developed by experts, aimed at implementing or modifying institutions and\/or behaviour in various contexts\u201d (Olivier de Sardan 2021:7). Whereas technical (and biological) engineering has an intrinsic effectiveness that is relatively independent of the contexts in which it is implemented, social engineering is, on the contrary, very dependent on the contexts in which it is implemented. Development and humanitarian aid constitute an original form of social engineering, with no historical equivalent: their interventions, developed by international experts and omnipresent in Africa in standardised forms, are not directly submitted to market mechanisms, even if the market sometimes plays an important role. Besides, they are not dependent on a single decision-making centre either: a multiplicity of institutions does intervene, generally in several or all African countries, each with its own agenda, and these are poorly coordinated among themselves, despite the existence of a common language and organisational isomorphism (DiMaggio and Powell 1983, 1991). <\/p>\n\n

\u00c9vitons tout malentendu. Notre propos, ici, n\u2019est pas de condamner par principe toute aide au d\u00e9veloppement et toute aide humanitaire, encore moins de proclamer qu\u2019il faudrait y mettre radicalement fin. Il n\u2019est pas non plus d\u2019affirmer que l\u2019aide est tout simplement un \u00e9chec ou que tous les projets de d\u00e9veloppement correspondent qu\u2019\u00e0 des faillites, ce qui serait absurde. Nous ne nous situons pas dans une position normative par rapport \u00e0 l\u2019aide. Nous partons d\u2019un constat : les programmes de d\u00e9veloppement, les interventions humanitaires, les politiques publiques d\u00e9bouchent, une fois mis en \u0153uvre sur le terrain, sur de nombreux effets inattendus, aussi \u00ab bien \u00e9labor\u00e9s \u00bb soient-ils, et qu\u2019ils soient \u00e9valu\u00e9s comme des succ\u00e8s ou comme des \u00e9checs. C\u2019est vrai partout dans le monde, mais c\u2019est plus accentu\u00e9 encore en Afrique, du fait que ces programmes, ces interventions et ces politiques publiques sont \u00e9labor\u00e9s par des experts tr\u00e8s ext\u00e9rieurs aux conditions locales. Par ailleurs, ce qui nous int\u00e9resse ici dans ce constat, ce sont les effets inattendus relatifs au fonctionnement des services publics en Afrique. On peut le dire autrement : un excellent programme, consid\u00e9r\u00e9 de fa\u00e7on g\u00e9n\u00e9rale comme b\u00e9n\u00e9fique et ayant largement r\u00e9ussi, men\u00e9 par telle ou telle agence de coop\u00e9ration ou par telle ou telle ONG, avec les meilleures intentions du monde, conna\u00eetra n\u00e9anmoins des \u00e9carts entre ce qui \u00e9tait pr\u00e9vu et ce qui advient de fait dans un contexte d\u00e9termin\u00e9, et, en outre, participera \u00ab malgr\u00e9 lui \u00bb \u00e0 la reproduction de la d\u00e9pendance \u00e0 l\u2019aide au sein des services de l\u2019\u00c9tat. <\/p>\n\n

Les effets pervers de l\u2019aide<\/h2>\n\n

Aid functions in various ways as a \u201crent\u201d. It has long been known that mining or oil rents are not only economic assets, but also have numerous perverse effects (for Gabon, see Yates 1986), to the point where we have justifiably dubbed it a \u201cresource curse\u201d (see Murshed 2018). Development and humanitarian rents are no exception, even if the pernicious effects they generate are often different (Collier 2006; Bierschenk 2009; Olivier de Sardan 2013). Some are already well known, such as the spread of petty (and sometimes grand) corruption (Blundo and Olivier de Sardan 2007), or the excessive weight of per diems that sidetrack training and workshops from their objectives (Jordan Smith 2003; Ridde 2010). Some are less well documented: for example, the \u201cbrain drain\u201d from national civil services to the \u201cdevelopmentalist configuration\u201d (international institutions, development agencies, NGOs, consultancies, and so on) all continuously deprives African states of their best-trained and most competent staff. <\/p>\n\n

Ce dernier point renvoie \u00e0 un ph\u00e9nom\u00e8ne plus g\u00e9n\u00e9ral : la perte d\u2019initiative au sein des appareils d\u2019\u00c9tat et bureaucraties africaines. L\u2019essentiel des initiatives en mati\u00e8re de politiques publiques et d\u2019action publique vient en effet des institutions de l\u2019aide. L\u2019objectif majeur de la majorit\u00e9 des fonctionnaires africains est d\u2019\u00eatre recrut\u00e9s par un \u00ab projet \u00bb, et sinon, \u00e0 tout le moins, d\u2019en \u00eatre d\u00e9sign\u00e9s comme \u00ab point focal \u00bb, ou de b\u00e9n\u00e9ficier de ses ressources, de fa\u00e7on formelle ou informelle\u2026 Il faut \u00ab avoir sa part \u00bb de l\u2019aide, il faut donc parler le langage de l\u2019aide, adopter les \u00ab bonnes pratiques \u00bb promues par les organisations de l\u2019aide (autrement dit, faire figure de \u00ab bons \u00e9l\u00e8ves \u00bb), accepter (ou faire mine d\u2019accepter) leurs r\u00e8gles du jeu et leurs proc\u00e9dures, autrement dit jouer dans leur camp, plut\u00f4t que de tenter d\u2019am\u00e9liorer le sien \u00e0 partir de ses propres id\u00e9es et de ses propres moyens. Cela est valable au sommet de l\u2019\u00c9tat comme \u00e0 sa base. <\/p>\n\n

Research by Lasdel[3] on the perceptions of aid by Nigerien civil service cadres (Lavigne Delville and Abdelkader 2010) showed that the latter\u2019s disapproval of government authorities systematically accepting any project proposed by technical and financial partners (TFPs) as long as it was endowed with significant resources, and even if it was not suited to the country\u2019s needs, or had little chance of success. At grassroots level, the large number of \u201cpractical norms\u201d that informally regulate the multiple behaviours of civil servants, who do get around official norms and directives (i.e. resistance or \u201cnoncompliant\u201d behaviours), attests to the considerable gaps between official discourse and realities on the ground (Olivier de Sardan 2015, 2021); between programmes on paper and their actual implementation in particular contexts; between posted organisational charts and actual practices; and between formal and informal accountabilities (Blundo 2015). This \u201cgreat divide\u201d, this quasi-schizophrenia, also has the effect of producing poor quality service delivery to the population (suffice it to think of absenteeism, favouritism, corruption, among many other standard practices), and a focus on acquiring aid resources. <\/p>\n\n

Certes nous avons rencontr\u00e9 au cours de nos enqu\u00eates des \u00ab exceptions admirables \u00bb, des agents de l\u2019\u00c9tat donnant dans leur travail la priorit\u00e9 \u00e0 la qualit\u00e9 des soins ou de l\u2019enseignement, et \u00e9laborant des micro-r\u00e9formes locales, mais ils sont nettement minoritaires, en g\u00e9n\u00e9ral isol\u00e9s, souvent amers, et rarement soutenus par leur hi\u00e9rarchie.<\/p>\n\n

Yet there is one area in Africa where resourcefulness and ingenuity are remarkable, and where these have already been analysed and even celebrated: the informal sector (Hart 2009; Meagher 2010). Yet, precisely, these operate far from the state, and even more so from donors. One could also mention (this area is less highlighted, though, and when it is mentioned it is in a highly critical tone) local and national politics. In its power games, clientelist manoeuvres, alliances, ruptures, intrigues and other transhumance, it shows a formidable inventiveness, far removed from the democratic injunctions of international experts\u2019 often na\u00efve moral-political recommendations. But all this is also very opaque to aid institutions, which are not invited and can hardly interfere. <\/p>\n\n

Quant \u00e0 la \u00ab soci\u00e9t\u00e9 civile \u00bb, c\u00e9l\u00e9br\u00e9e par les ONG et les agences de l\u2019aide, qui voient en elle une capacit\u00e9 de mobilisation endog\u00e8ne, notre appr\u00e9ciation est beaucoup plus r\u00e9serv\u00e9e : les associations nationales et locales diverses (car la soci\u00e9t\u00e9 civile n\u2019est en fait rien d\u2019autre qu\u2019un tissu associatif h\u00e9t\u00e9roclite) sont le plus souvent \u00e0 la remorque de l\u2019aide ext\u00e9rieure, soucieuses de capter des \u00ab projets \u00bb o\u00f9 elles jouent en g\u00e9n\u00e9ral un r\u00f4le de sous-traitance, n\u2019ayant voix au chapitre que sur des aspects mineurs. La soci\u00e9t\u00e9 civile rec\u00e8le certes de r\u00e9els espaces de marge de man\u0153uvre et d\u2019innovation et inclut des acteurs r\u00e9formateurs autonomes, mais elle est globalement fortement d\u00e9pendante de l\u2019aide. De surcro\u00eet, les militants associatifs les plus cr\u00e9atifs sont le plus souvent r\u00e9cup\u00e9r\u00e9s par le monde du d\u00e9veloppement, form\u00e9s \u00e0 son langage, int\u00e9gr\u00e9s \u00e0 ses proc\u00e9dures. C\u2019est aussi vrai en ce qui concerne les femmes : les politiques de genre men\u00e9es par les institutions internationales, les agences de d\u00e9veloppement et les grandes ONG aboutissent bien plus souvent \u00e0 absorber les militantes associatives et\/ou les leaders f\u00e9ministes dans l\u2019ing\u00e9nierie sociale de l\u2019aide qu\u2019\u00e0 soutenir leurs initiatives propres et accro\u00eetre leur autonomie. <\/p>\n\n

On pouvait s\u2019en douter : l\u2019absence d\u2019initiative au sein des administrations et des services publics est corr\u00e9l\u00e9e directement \u00e0 l\u2019omnipr\u00e9sence de l\u2019aide, et ce n\u2019est en rien une caract\u00e9ristique g\u00e9n\u00e9rale des soci\u00e9t\u00e9s africaines. Il s\u2019agit bel et bien d\u2019un cercle vicieux : la d\u00e9pendance \u00e0 l\u2019aide bloque les initiatives internes, ce qui accro\u00eet la d\u00e9pendance \u00e0 l\u2019aide. <\/p>\n\n

Un autre effet pervers renvoie au sentiment d\u2019humiliation qui d\u00e9coule de cette d\u00e9pendance. Un proverbe est souvent cit\u00e9 en Afrique \u00e0 ce propos : \u00ab La main qui re\u00e7oit est toujours au-dessous de la main qui donne \u00bb. Le sentiment anti-occidental aliment\u00e9 par ce statut d\u2019assist\u00e9 est largement r\u00e9pandu, d\u2019autant plus vif lorsqu\u2019il s\u2019agit de l\u2019ancienne puissance coloniale. Il est amplifi\u00e9 par les maladresses ou l\u2019arrogance fr\u00e9quente des \u00ab partenaires \u00bb, comme par leur propension \u00e0 vouloir imposer leurs propres valeurs morales, et il s\u2019exprime fr\u00e9quemment dans divers registres, sur les r\u00e9seaux sociaux, dans les bavardages du quotidien, ou lors des manifestations. Il est \u00e9videmment exploit\u00e9 par l\u2019id\u00e9ologie islamiste salafiste, et l\u00e9gitime d\u2019autant plus les comportements opportunistes et le double langage vis-\u00e0-vis de l\u2019aide ext\u00e9rieure. <\/p>\n\n

L\u2019\u00e9preuve des contextes et le r\u00f4le central des contextes pragmatiques<\/h2>\n\n

An important feature of the development and humanitarian world is its predilection for \u201ctravelling models\u201d of social engineering (Behrends et al. 2014; Bierschenk 2014; Olivier de Sardan et al. 2017). The idea is to promote a succession of standardised, \u201chigh-impact factor\u201d interventions across Africa, each of which is assumed to have intrinsic effectiveness, regardless of the contexts they are implemented in. However\u2014contrary to the predictions of the experts who have produced these models and the politicians who have accepted them\u2014on the ground it does not work quite that way. Each local context \u201cundermines\u201d, to a greater or lesser extent, and in its own way, the course of interventions (public policies, programmes, projects, protocols, etc.), which are much more often circumvented or dismembered than faithfully adopted. Any travelling model, no matter how well developed, and no matter how technically or technocratically perfect, is thus subjected to the \u201ctest of contexts\u201d, a test with unpredictable results, which often turns into the \u201crevenge of contexts\u201d. <\/p>\n\n

Et pourtant, les experts et les d\u00e9cideurs en mati\u00e8re de d\u00e9veloppement et d\u2019aide humanitaire savent que les contextes importent, et ils accumulent des connaissances \u00e0 leur propos. Mais ce qu\u2019ils entendent par des \u00ab savoirs relatifs aux contextes \u00bb se compose essentiellement d\u2019indicateurs statistiques, de variables sociod\u00e9mographiques, de donn\u00e9es institutionnelles, de clich\u00e9s culturels ou \u00ab ethniques \u00bb. Il s\u2019agit de \u00ab fonds de carte \u00bb, gu\u00e8re plus, qui permettent seulement de documenter ce que nous appelons les \u00ab contextes structurels \u00bb. Ces savoirs ne disent rien par contre des \u00ab contextes pragmatiques \u00bb, c\u2019est\u00e0-dire du jeu des acteurs, des normes pratiques des fonctionnaires, des routines des services et des bureaux, des rapports de pouvoir et d\u2019influence, des attentes, perceptions, frustrations et rumeurs, des clans, cliques et factions, qui structurent la vie quotidienne des administrations et des populations avec lesquelles elles interagissent. Les politiques publiques ne mobilisent que des connaissances sur les contextes structurels, et ignorent la r\u00e9alit\u00e9 des contextes pragmatiques. <\/p>\n\n

Technical engineering expertise (which development aid\u2019s and humanitarian aid\u2019s technical aspects are based on) and developmental social engineering expertise (which the programmes these technical aspects are embedded in[4] are based on) remain in a sense \u201coff the ground\u201d, due to the lack of \u201ccontextual\u201d expertise that neither designers nor aid managers have mastered. Admittedly, the failure of international development institutions to take account of pragmatic contexts is also due to other reasons, such as an accountability that is focused on Northern institutions alone, or the fact that too much information should not be used when it comes to taking action (Naudet 2001). In other words, even if aid agencies are concerned with commissioning study after study, piling up consultants\u2019 reports, or recruiting the services of experts who they believe know the country and the intervention field, they hardly use the knowledge thus produced. Nevertheless, this knowledge mostly relates to structural contexts, not pragmatic perspectives. <\/p>\n\n

Seule la connaissance des contextes pragmatiques peut fonder l\u2019expertise contextuelle. Celle-ci implique en effet une proximit\u00e9 forte avec les acteurs de terrain impliqu\u00e9s par une intervention. Il faut conna\u00eetre les comportements \u00ab non observants \u00bb des personnels de sant\u00e9, les calculs et les incertitudes des paysans, les habitudes et les ambitions des magistrats, les inqui\u00e9tudes et les repr\u00e9sentations des malades. Il faut pour cela une insertion quotidienne, un v\u00e9cu commun, des interactions banalis\u00e9es. Les experts internationaux en d\u00e9veloppement, en aide humanitaire ou en politiques publiques, en sont g\u00e9n\u00e9ralement tr\u00e8s loin. Ils sont comp\u00e9tents dans leurs domaines d\u2019ing\u00e9nierie, mais particuli\u00e8rement ignorants des contextes v\u00e9cus par les acteurs concern\u00e9s. Le d\u00e9pouillement de statistiques, la lecture de rapports, les visites guid\u00e9es au pas de course, quelques discussions avec des cadres du pays ou des chauffeurs de taxi ne donnent aucun acc\u00e8s v\u00e9ritable aux contextes pragmatiques ; pas plus que le fait d\u2019\u00eatre plus ou moins ami avec un ministre ou d\u2019avoir une relation suivie avec une courtisane locale. La \u00ab connaissance du terrain \u00bb dont se vantent certains professionnels du d\u00e9veloppement (dont le type caricatural serait : \u00ab j\u2019ai fait le Togo et je connais les Togolais \u00bb) est donc largement surfaite, et bien souvent ridicule, et elle reste en tout cas g\u00e9n\u00e9rale et superficielle. <\/p>\n\n

Mais, d\u2019un autre c\u00f4t\u00e9, le fait d\u2019\u00eatre citoyen africain et de parler une langue vernaculaire ne qualifie pas pour autant \u00e0 l\u2019expertise contextuelle. Les d\u00e9cideurs et hauts cadres nationaux sont en g\u00e9n\u00e9ral fort \u00e9loign\u00e9s des r\u00e9alit\u00e9s journali\u00e8res du terrain. Nous avons souvent \u00e9t\u00e9 \u00e9tonn\u00e9s, quand nous faisions \u00e9tat de nos enqu\u00eates aupr\u00e8s de cadres nig\u00e9riens, de leur m\u00e9connaissance des donn\u00e9es que nous avions produites. Tel m\u00e9decin ignorait ce qui se passait vraiment dans son service et les multiples normes pratiques des sages-femmes. Tel enseignant d\u2019une universit\u00e9 travaillant sur le syst\u00e8me agropastoral ne ma\u00eetrisait pas le contexte r\u00e9el d\u2019un service d\u00e9partemental de l\u2019\u00e9levage et ses mille et une combines. La majorit\u00e9 des hauts fonctionnaires et des membres de l\u2019\u00e9lite politique m\u00e9connaissent le quotidien des infirmiers, des instituteurs, des vulgarisateurs agricoles, des greffiers, des secr\u00e9taires. En fait, certains ignorent r\u00e9ellement, d\u2019autres se doutent vaguement, mais ne veulent pas y regarder de plus pr\u00e8s, d\u2019autres enfin savent \u00e0 peu pr\u00e8s, mais estiment que cela doit \u00ab rester entre nous \u00bb, que cela \u00ab ne regarde pas les Blancs \u00bb ; plus g\u00e9n\u00e9ralement, ils pensent que cela n\u2019est pertinent ni dans le langage (tr\u00e8s convenu) du d\u00e9veloppement ni dans celui (tr\u00e8s surveill\u00e9) de la politique nationale. Quant aux agences de d\u00e9veloppement qui recrutent des cadres africains avec l\u2019id\u00e9e qu\u2019ils apporteront cette ma\u00eetrise des contextes qui fait d\u00e9faut aux expatri\u00e9s, ils se trompent le plus souvent : ces cadres sont, sauf exception, largement coup\u00e9s de leurs compatriotes d\u2019en bas et se pr\u00e9occupent plus de respecter les r\u00e8gles du jeu de l\u2019institution qui les emploie que de tenir compte des logiques d\u2019action des simples usagers ou des petits fonctionnaires, qu\u2019ils ignorent souvent ou qu\u2019ils regardent de haut. <\/p>\n\n

Les trois propri\u00e9t\u00e9s de l\u2019expertise contextuelle<\/h2>\n\n

Seule une r\u00e9elle familiarit\u00e9 avec les pratiques et les relations du quotidien peut fonder l\u2019expertise contextuelle. Car les pratiques effectives sont souvent d\u00e9cal\u00e9es par rapport aux pratiques prescrites, et le quotidien est souvent plus fait d\u2019informel que de formel, de latent que d\u2019explicite. Le monde r\u00e9el est fort \u00e9loign\u00e9 du monde officiel, dans lequel \u00e9voluent presque exclusivement les institutions de d\u00e9veloppement. Une connaissance superficielle ou des contacts \u00e9pisodiques ne suffisent pas \u00e0 fonder l\u2019expertise contextuelle. Il faut une connaissance intime du milieu de travail, de ses contraintes, de ses r\u00e9alit\u00e9s discr\u00e8tes ou cach\u00e9es. <\/p>\n\n

Mais cette connaissance intime, si elle est une condition n\u00e9cessaire, n\u2019est pas une condition suffisante. Si tel \u00e9tait le cas, tout agent de sant\u00e9, tout paysan, tout magistrat, tout malade pourrait \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme un expert contextuel dans le domaine o\u00f9 il travaille. Nous pensons qu\u2019il faut plus. Il faut aussi une certaine capacit\u00e9 de recul, une distance critique minimale. Autrement dit, \u00e0 une pratique de l\u2019intimit\u00e9 il faut ajouter une comp\u00e9tence r\u00e9flexive. Un expert contextuel conna\u00eet non seulement \u00ab de l\u2019int\u00e9rieur \u00bb la r\u00e9alit\u00e9 d\u2019un dispensaire, d\u2019une exploitation agricole, d\u2019un tribunal ou d\u2019une qu\u00eate de soins, mais il peut aussi en d\u00e9crire les probl\u00e8mes, les failles, les goulots d\u2019\u00e9tranglement. Il peut t\u00e9moigner de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas, il peut attester des \u00e9carts aux proc\u00e9dures et directives officielles, il peut analyser les multiples bricolages, astuces et combines du quotidien. Il sait que les r\u00e8gles officielles sont loin d\u2019\u00eatre appliqu\u00e9es, soit parce qu\u2019elles sont inapplicables, soit parce qu\u2019elles ne conviennent pas aux acteurs de terrain, il conna\u00eet les normes pratiques qui s\u2019y substituent et r\u00e9gulent les routines quotidiennes, et il est sensible \u00e0 leurs limites et aux inconv\u00e9nients qui en d\u00e9coulent pour l\u2019usager. <\/p>\n\n

Finally, we will add a third dimension to contextual expertise: \u201cconcernement\u201d (Canguilhem 1991), in other words, an engagement in improving the usual course of events, a desire to make the delivery of services to the population more responsive, more benevolent, more efficient, more equitable, of better quality, a certain readiness to innovate, to seek practical solutions and make concrete reforms by involving the stakeholders. Surely, there was a time when concernement often took the form of political commitment, in Africa as in Europe, when the changes hoped for were not limited to the professional world pertaining to social engineering, but were expressed through radical criticism and ambitious political projects. Disillusionment crept in, utopias went awry. Consensus-building for better health care or education, for fairer justice or for a type of security protective of citizens, is certainly less ambitious than the emancipatory ideologies born out of the proletariat\u2019s struggles or national liberation campaigns. It is more realistic and more discreet, but it is nevertheless a major quality, indispensable to contextual experts if they are to be able to act as a counterbalance to the current dependence. <\/p>\n\n

Familiarit\u00e9, capacit\u00e9 critique, concernement : ce sont ces trois caract\u00e9ristiques qui d\u00e9finissent l\u2019expertise contextuelle.<\/p>\n\n

Expertise contextuelle et populisme m\u00e9thodologique<\/h2>\n\n

Il peut \u00eatre utile ici d\u2019expliciter comment cette d\u00e9finition de l\u2019expertise contextuelle, issue des milliers d\u2019heures d\u2019enqu\u00eate du Lasdel sur les pratiques bureaucratiques et sur les modes d\u2019intervention de l\u2019ing\u00e9nierie sociale en contextes africains (autrement dit les modes de gouvernance), se situe \u00e0 l\u2019\u00e9gard de certains d\u00e9bats plus g\u00e9n\u00e9raux sur l\u2019expertise.<\/p>\n\n

Indeed, in recent decades there have been various attempts within the social sciences to somehow broaden expertise beyond experts. Expertise in the usual sense is based on recognised professional competences (technical, social, managerial, etc.), usually institutionally validated (diplomas, curricula and functions), which reflect a certain form of elitism based on specialist knowledge in a particular field. However, in the wake of the rehabilitation of popular knowledge in the face of specialised knowledge, grassroots actors are sometimes considered to have a specific form of expertise, different from that of scholarly experts, but no less valid, and sometimes more so. Already in the 1980s, various studies on African peasantry had highlighted farmers\u2019 sound local mastery of soils, seeds and climates, contrasting it with agronomists\u2019 abstract knowledge, based on theoretical data as well as on, indeed, station and laboratory experiments, yet far removed from the conditions and constraints of working the land in a real context (Richards 1985, 1986; Boiral, Lant\u00e9ri and Olivier de Sardan 1985; Chauveau and Yung 1995). This type of analysis applies well beyond farmers: all occupations that do not depend on specialised studies nevertheless require expertise acquired on the job (Sennett 2008): farmers, workers, craftsmen or employees have knowledge and know-how relating to their \u201cin real life\u201d working conditions and practical exercise of their occupation, which the engineer and technocrat simply lack. This \u201ceveryday expertise\u201d (Sennett 2009), this \u201cknowledge of use\u201d (Sintomer 2008), is generally not recognised by professional and social hierarchies. <\/p>\n\n

Such broadening of the notion of expertise is not unrelated to the concept of \u201cagency\u201d developed by Anthony Giddens (1984), which has been widely taken up in sociology: each social actor, whoever they may be, has room for manoeuvre, they have capacities for knowledge and action that are specific to them. We find a similar analysis\u2014though development oriented and in the field of political economy\u2014with Amartya Sen and his \u201ccapability\u201d concept (Sen 2000). Finally, we are in line with the perspective of \u201cmethodological populism\u201d (Olivier de Sardan 2008b), which is common in anthropology: dominated, marginalised or stigmatised social groups deserve the greatest attention from social sciences, which must investigate their knowledge, perceptions and practices (already in the 1960s, Oscar Lewis had systematically studied the \u201ccultures of poverty\u201d in the West Indies and Latin America; see Lewis 1969). <\/p>\n\n

Toutefois cela ne signifie pas pour autant que toutes les connaissances se valent en termes d\u2019action, ou que les savoirs d\u2019en bas sont n\u00e9cessairement sup\u00e9rieurs aux savoirs d\u2019en haut. Autant le populisme m\u00e9thodologique est productif en termes de recherche, autant il convient d\u2019\u00e9viter les pi\u00e8ges du \u00ab populisme id\u00e9ologique \u00bb, qui conf\u00e9rerait aux acteurs subalternes le monopole de la v\u00e9rit\u00e9 ou leur accorderait une sup\u00e9riorit\u00e9 ontologique ou une immunit\u00e9 \u00e9pist\u00e9mologique. Si tout acteur social, aussi d\u00e9muni soit-il, d\u00e9tient une certaine forme d\u2019expertise, si tout acteur est au moins expert de sa propre vie, toutes les expertises ne sont pas \u00e9quivalentes d\u00e8s lors qu\u2019il s\u2019agit de changer les comportements ou les institutions. <\/p>\n\n

Lorsqu\u2019on se situe dans une perspective de changement social, ou, plus pr\u00e9cis\u00e9ment, lorsqu\u2019on se situe dans une perspective d\u2019am\u00e9lioration des politiques publiques (c\u2019est \u00e0-dire d\u2019am\u00e9lioration de la qualit\u00e9 des services d\u00e9livr\u00e9s aux populations par les acteurs publics), il est plus productif de se demander quels types d\u2019expertise doivent \u00eatre combin\u00e9s. C\u2019est l\u00e0 qu\u2019intervient l\u2019expertise contextuelle, non pas comme solution miracle qui pourrait renvoyer l\u2019expertise en ing\u00e9nierie sociale aux oubliettes, mais comme un cha\u00eenon manquant dans l\u2019\u00e9laboration et la mise en \u0153uvre des politiques publiques, permettant une \u00ab reprise d\u2019initiative \u00bb parmi les agents de l\u2019\u00c9tat, une moindre d\u00e9pendance envers l\u2019expertise ext\u00e9rieure. <\/p>\n\n

Qui sont les experts contextuels face \u00e0 l\u2019ing\u00e9nierie sociale ?<\/p>\n\n

Revenons au triptyque \u00ab familiarit\u00e9, capacit\u00e9 critique, concernement \u00bb. Qui coche ces trois cases en ce qui concerne la mise en \u0153uvre de l\u2019ing\u00e9nierie sociale ? <\/p>\n\n

Si l\u2019on s\u2019int\u00e9resse \u00e0 l\u2019\u00e9preuve des contextes, la cat\u00e9gorie d\u2019experts contextuels la plus int\u00e9ressante est constitu\u00e9e d\u2019acteurs de terrain directement impliqu\u00e9s. Leur familiarit\u00e9 est bas\u00e9e sur leur propre appartenance aux contextes eux-m\u00eames, dans lesquels ils travaillent et o\u00f9 ils vivent en quelque sorte \u00ab naturellement \u00bb. Ce sont des \u00ab experts de la quotidiennet\u00e9 \u00bb, ils d\u00e9tiennent une \u00ab expertise d\u2019usage \u00bb. Nous avons alors affaire \u00e0 ce qu\u2019on pourrait appeler des experts contextuels directs, \u00e0 condition qu\u2019ils poss\u00e8dent aussi les deux autres caract\u00e9ristiques : ils peuvent analyser avec lucidit\u00e9 les situations auxquelles ils participent, et ils se sentent impliqu\u00e9s par d\u2019\u00e9ventuels changements. Ces \u00ab exceptions admirables \u00bb \u00e9voqu\u00e9es plus haut, ces \u00ab r\u00e9formateurs de l\u2019int\u00e9rieur \u00bb que nous avons parfois rencontr\u00e9s au cours de nos enqu\u00eates depuis plus de vingt ans, sont typiquement des experts contextuels : des infirmiers ou des m\u00e9decins, des instituteurs ou des professeurs, des greffiers ou des magistrats (familiarit\u00e9), tous critiques envers l\u2019\u00e9tat actuel des services publics, loin de la langue de bois officielle qui r\u00e8gne dans l\u2019administration (capacit\u00e9 critique), tous soucieux d\u2019en am\u00e9liorer le fonctionnement, contrairement \u00e0 la passivit\u00e9 ou \u00e0 la r\u00e9signation de la plupart de leurs coll\u00e8gues (concernement). Ils sont peu nombreux, peu visibles, souvent peu bavards, mais ils existent. <\/p>\n\n

Il est une seconde cat\u00e9gorie potentielle d\u2019experts contextuels, des experts contextuels indirects, qui sont \u00e0 m\u00eame de combiner eux aussi les trois caract\u00e9ristiques n\u00e9cessaires : ce sont les chercheurs en sciences sociales pratiquant l\u2019insertion prolong\u00e9e dans les milieux professionnels qu\u2019ils \u00e9tudient (autrement dit les socio-anthropologues et tous ceux \u2013 quelle que soit leur discipline \u2013 qui m\u00e8nent des recherches qualitatives fond\u00e9es sur l\u2019immersion, l\u2019observation, les entretiens libres). Leur familiarit\u00e9 avec les contextes locaux est diff\u00e9rente, car elle n\u2019est pas fond\u00e9e sur l\u2019appartenance \u00ab naturelle \u00bb \u00e0 ces contextes, mais sur le fait qu\u2019ils les ont fr\u00e9quent\u00e9s suffisamment en profondeur et au quotidien (le plus souvent dans le cadre d\u2019une enqu\u00eate de type ethnographique) pour en conna\u00eetre les ressorts, les dessous et les implicites : ils en ma\u00eetrisent les codes, les sous-entendus, les strat\u00e9gies et les parlers. Quant \u00e0 la distance critique, c\u2019est pour eux une comp\u00e9tence professionnelle pr\u00e9-requise. Reste le concernement, qui, lui, ne va pas de soi : bien des chercheurs ne se sentent pas impliqu\u00e9s directement et personnellement par l\u2019am\u00e9lioration des services publics du pays o\u00f9 ils travaillent (c\u2019est une question de positionnalit\u00e9 : cf. ci-dessous), soit parce qu\u2019ils se cantonnent \u00e0 de la recherche fondamentale, soit parce qu\u2019ils sont \u00e9trangers \u00e0 ce pays et n\u2019ont pas d\u2019engagement citoyen \u00e0 son \u00e9gard. Les chercheurs africains sont \u00e9videmment plus dispos\u00e9s \u00e0 \u00eatre civiquement concern\u00e9s. <\/p>\n\n

Si nous en revenons maintenant \u00e0 la question des innovations et \u00e0 la n\u00e9cessit\u00e9 imp\u00e9rieuse d\u2019installer les innovations internes au c\u0153ur des r\u00e9formes (indispensables) des services publics, alors les experts contextuels directs sont \u00e9videmment au centre du jeu. Ce sont eux qu\u2019il faut identifier (ce n\u2019est pas une t\u00e2che facile), et ce sont leurs parcours et leurs pratiques qu\u2019il convient de documenter. Pour ce faire, les experts contextuels indirects sont bien plac\u00e9s. Comprendre les motivations et les choix des experts contextuels (directs), analyser leurs relations avec leurs coll\u00e8gues, \u00e9tudier leurs succ\u00e8s et leurs \u00e9checs nous semble constituer une piste de recherche fondamentale pour les sciences sociales africaines, du moins celles qui ont fait le choix de recherches empiriques en profondeur et in situ. <\/p>\n\n

Tr\u00e8s peu de connaissances ont \u00e9t\u00e9 produites sur de tels acteurs. Les bailleurs de fonds s\u2019y int\u00e9ressent peu, car ils sont prisonniers des perspectives institutionnelles, des organigrammes, du respect des hi\u00e9rarchies, conventions et normes officielles, des relations avec les gouvernements, et en outre ils se soucient avant tout de l\u2019observance des protocoles et du niveau des indicateurs de r\u00e9alisation des activit\u00e9s qu\u2019ils impulsent : les financements manquent donc pour des recherches sur un th\u00e8me qui concerne des innovations informelles, discr\u00e8tes, et qui en outre restent le plus souvent invisibles pour les minist\u00e8res des capitales africaines, et donc bien plus encore pour les institutions internationales. <\/p>\n\n

Le Lasdel avait en 2004 soumis \u00e0 la coop\u00e9ration belge (CTB), chef de file dans le domaine de la sant\u00e9 au Niger, un programme de recherche pionnier sur 3 ans : il s\u2019agissait d\u2019identifier, dans la r\u00e9gion sanitaire de Dosso (site privil\u00e9gi\u00e9 des interventions de la coop\u00e9ration m\u00e9dicale belge), un certain nombre de professionnels de sant\u00e9 \u00ab r\u00e9formateurs \u00bb ou \u00ab innovateurs \u00bb, d\u00e9livrant des prestations de meilleure qualit\u00e9 que la moyenne, identification op\u00e9r\u00e9e \u00e0 partir de crit\u00e8res \u00e9tablis sur la base d\u2019entretiens men\u00e9s avec de nombreux acteurs des ar\u00e8nes sanitaires locales (soignants, membres des comit\u00e9s de gestion des centres de sant\u00e9, autorit\u00e9s locales\u2026). Dans un second temps, le programme de recherche se focalisait sur le recueil de biographies des \u00ab r\u00e9formateurs \u00bb retenus, pour tenter d\u2019appr\u00e9hender quelques facteurs susceptibles d\u2019expliquer au moins partiellement pourquoi ils \u00e9taient particuli\u00e8rement \u00ab concern\u00e9s \u00bb par la qualit\u00e9 des soins ou l\u2019am\u00e9lioration du fonctionnement du service. Ce programme avait \u00e9t\u00e9 n\u00e9goci\u00e9 avec un assistant technique belge qui avait \u00e9t\u00e9 sensible \u00e0 l\u2019originalit\u00e9 du th\u00e8me et aux potentialit\u00e9s qui pouvaient en r\u00e9sulter en termes d\u2019action pour la coop\u00e9ration belge. Apr\u00e8s un an de travail des chercheurs du Lasdel, le contrat de l\u2019assistant technique est arriv\u00e9 \u00e0 \u00e9ch\u00e9ance, et son rempla\u00e7ant a refus\u00e9 sans explication de continuer \u00e0 financer le programme. Les donn\u00e9es produites sont rest\u00e9es dans des cartons jusqu\u2019\u00e0 ce jour, et ne sont plus gu\u00e8re utilisables, car incompl\u00e8tes et p\u00e9rim\u00e9es. <\/p>\n\n

N\u00e9anmoins de plus en plus de professionnels internationaux du d\u00e9veloppement et de l\u2019humanitaire sont conscients des limites et des \u00e9checs fr\u00e9quents des mod\u00e8les voyageurs, du mauvais \u00e9tat des services publics, et de l\u2019utilit\u00e9 de recherches qualitatives approfondies, portant aussi bien sur l\u2019\u00e9preuve des contextes auquel leurs programmes sont soumis et sur les \u00ab contournements \u00bb qui en d\u00e9coulent que sur le fonctionnement \u00ab r\u00e9el \u00bb des services publics et les pratiques \u00ab non observantes \u00bb de leurs agents. Certes, ils ne sont pas en g\u00e9n\u00e9ral aux postes de pilotage des grandes institutions et n\u2019ont pas l\u2019oreille des d\u00e9cideurs importants, mais on peut esp\u00e9rer que, gr\u00e2ce \u00e0 eux, des fen\u00eatres d\u2019opportunit\u00e9 vont s\u2019ouvrir pour des recherches sur les \u00ab r\u00e9formateurs de l\u2019int\u00e9rieur \u00bb. <\/p>\n\n

For example, an article published in The Lancet (Maaloe et al. 2021) criticises the standardised clinical practice guidelines (CPGs) widely disseminated in low-income countries for being unsuitable in local contexts, and calls for front-line health providers to be involved in the development of realistic clinical guidelines as \u201cco-creators\u201d, as they are \u201cexperts\u201d in delivering care in precarious situations.<\/p>\n\n

Toutefois, si l\u2019on se situe dans une perspective d\u2019affranchissement progressif de la d\u00e9pendance \u00e0 l\u2019aide, les principaux interlocuteurs des chercheurs africains ne devraient pas \u00eatre tant les professionnels internationaux du d\u00e9veloppement et de l\u2019humanitaire que les acteurs publics nationaux \u00e0 tous niveaux. Ce sont les cadres des pays africains, les experts nationaux en ing\u00e9nierie sociale, les d\u00e9cideurs de la fonction publique qui doivent \u00eatre convaincus du \u00ab plus \u00bb que peuvent apporter d\u2019une part des diagnostics rigoureux du fonctionnement \u00ab r\u00e9el \u00bb des services publics, et d\u2019autre part une documentation approfondie des innovations endog\u00e8nes en leur sein. <\/p>\n\n

Mais c\u2019est un long combat et la partie n\u2019est pas gagn\u00e9e.<\/p>\n\n

In terms of diagnosis, the High Commission for State Modernisation (attached to the Prime Minister\u2019s Office) asked Lasdel in 2014 to carry out research on Niger civil servants\u2019 \u201cnon-observant\u201d behaviours\u2014in full knowledge of Lasdel\u2019s critical approach and of its concern to carry out rigorous empirical investigations, besides its refusal of any complacency or \u201ctongue-in-cheek\u201d (Olivier de Sardan 2014). We presented the main conclusions to the Prime Minister, several ministers and many senior officials: these findings, though severe, have remained unchallenged. It was therefore a first step: it is exceptional for this type of study to be requested from a national laboratory by a national authority and for the results to be accepted as they were. Nevertheless, this diagnosis did not lead to significant measures within the civil service in the years that followed. It has remained just another report in the ever-mounting pile. However, just recently, the Lasdel diagnosis has been put back on the agenda by the authorities, with a view to reforming the administration. We can therefore hope that it has brought about greater awareness, and will continue to result in tougher critical attitudes and more innovative behaviour. <\/p>\n\n

Au niveau des innovations, le Lasdel a depuis 2016 exp\u00e9riment\u00e9 (sur financement du CRDI canadien, aujourd\u2019hui termin\u00e9) une recherche-action sur l\u2019identification et la mise en r\u00e9seau d\u2019\u00ab experts contextuels \u00bb dans le domaine de la sant\u00e9 maternelle et infantile au Niger et au B\u00e9nin, r\u00e9seau constitu\u00e9 \u00e0 partir de recherches ayant mis en \u00e9vidence diverses r\u00e9formes locales impuls\u00e9es par des personnels de terrain sans intervention des bailleurs de fonds. Un atelier r\u00e9unissant les experts contextuels nig\u00e9riens a \u00e9mis une s\u00e9rie de propositions r\u00e9alistes sur des dysfonctionnements majeurs du syst\u00e8me de sant\u00e9 maternelle que les programmes standardis\u00e9s des partenaires techniques et financiers ont \u00e9chou\u00e9 \u00e0 corriger depuis vingt ans. Mais nous n\u2019avons eu aucune r\u00e9action \u00e0 notre rapport, ni du minist\u00e8re de la Sant\u00e9 ni de l\u2019Organisation ouest-africaine de la sant\u00e9. <\/p>\n\n

In The Lancet article cited above, the case of Kenya is mentioned as a rare example of endogenous production of health protocols, at the national level, without using WHO guidelines, and with field health professionals taking an active role (see English et al. 2017).<\/p>\n\n

Pour une implication des experts conceptuels dans les politiques publiques nationales<\/h2>\n\n

Faire jouer un r\u00f4le significatif \u00e0 des experts conceptuels dans la conception et la mise en \u0153uvre de politiques publiques nationales n\u2019est certes pas t\u00e2che facile. Cela doit donc passer par un processus exp\u00e9rimental complexe, qui comprend plusieurs \u00e9tapes et implique certaines conditions favorables, qui sont loin d\u2019\u00eatre toujours r\u00e9alis\u00e9es. En esquissant ici quelques propositions, nous sortons de la zone de confort du chercheur, de son p\u00e9rim\u00e8tre de comp\u00e9tence, pour prendre des risques en tant que citoyen (nig\u00e9rien) concern\u00e9. <\/p>\n\n

\u00c9tapes<\/em><\/h3>\n\n

La premi\u00e8re \u00e9tape est \u00e9videmment l\u2019identification d\u2019experts contextuels en fonction des domaines de l\u2019administration qui sont choisis pour mener l\u2019exp\u00e9rience. Des domaines comme l\u2019\u00e9ducation ou la sant\u00e9 peuvent \u00eatre consid\u00e9r\u00e9s comme prioritaires, mais en proc\u00e9dant par \u00e9tapes, en commen\u00e7ant par des secteurs particuliers comme la sant\u00e9 maternelle ou l\u2019\u00e9ducation primaire. L\u2019identification ne peut se faire selon la voie hi\u00e9rarchique en raison de l\u2019importance des ph\u00e9nom\u00e8nes de client\u00e9lisme, de favoritisme et de corruption dans la gestion des ressources humaines. Des enqu\u00eates ad hoc fines sont donc n\u00e9cessaires. Elles doivent \u00eatre conduites de pr\u00e9f\u00e9rence par des chercheurs nationaux (s\u2019ils ont les comp\u00e9tences n\u00e9cessaires), plus familiers des contextes locaux que leurs coll\u00e8gues du Nord, mais seulement dans la mesure o\u00f9 ils n\u2019ont pas de conflits d\u2019int\u00e9r\u00eats et pour autant qu\u2019ils ne soient pas soumis \u00e0 des formes de censure ou de pression. Ces enqu\u00eates ne se bornent pas \u00e0 l\u2019identification d\u2019experts contextuels, mais documentent aussi leurs pratiques, les innovations et les r\u00e9formes qu\u2019ils ont mises en place, leurs succ\u00e8s (et leurs \u00e9checs). <\/p>\n\n

La seconde \u00e9tape consiste \u00e0 mettre en r\u00e9seau, dans chaque domaine particulier, les experts contextuels identifi\u00e9s, afin de leur permettre d\u2019\u00e9changer leurs exp\u00e9riences, de confronter leurs innovations, d\u2019\u00e9valuer ce qui peut \u00eatre import\u00e9 d\u2019un contexte de travail \u00e0 un autre au prix de diverses adaptations.<\/p>\n\n

La troisi\u00e8me \u00e9tape propose aux experts contextuels de se confronter \u00e0 des \u00ab n\u0153uds critiques \u00bb, des goulots d\u2019\u00e9tranglement, des probl\u00e8mes non r\u00e9solus de leurs administrations respectives. On leur demande de sortir de leur seul contexte de travail pour \u00e9mettre un diagnostic et faire des propositions r\u00e9alistes, dans une perspective nationale, afin d\u2019am\u00e9liorer ou de corriger ce qui peut l\u2019\u00eatre. <\/p>\n\n

Ces trois \u00e9tapes ont \u00e9t\u00e9 franchies dans le cadre de la recherche-action du Lasdel \u00e9voqu\u00e9e ci-dessus et ciblant les professionnels de sant\u00e9 maternelle au Niger. Mais le processus est actuellement arr\u00eat\u00e9 \u00e0 ce niveau. <\/p>\n\n

La quatri\u00e8me \u00e9tape rel\u00e8ve d\u2019une mont\u00e9e en puissance du dispositif sur la sc\u00e8ne nationale. Elle consisterait d\u2019une part \u00e0 initier une collaboration entre experts contextuels, experts nationaux et d\u00e9cideurs nationaux dans le domaine choisi (dans le cas du processus initi\u00e9 par le Lasdel, il s\u2019agirait du syst\u00e8me de sant\u00e9 nig\u00e9rien) afin de trouver des solutions nationales \u00e0 faibles co\u00fbts aux probl\u00e8mes rencontr\u00e9s dans ce domaine. D\u2019autre part, il s\u2019agirait de promouvoir les innovations internes au sein des administrations par des campagnes m\u00e9diatiques. Enfin, les \u00e9coles de formation des personnels incorporeraient dans leurs cursus des modules et des s\u00e9jours de terrain sur ce th\u00e8me. <\/p>\n\n

Conditions<\/em><\/h3>\n\n

On voit que ces diff\u00e9rentes \u00e9tapes impliquent des conditions diff\u00e9rentes pour \u00eatre men\u00e9es \u00e0 bien. Les trois premi\u00e8res ne demandent qu\u2019un financement relativement modeste (qui peut certes venir de bailleurs de fonds, mais il serait nettement pr\u00e9f\u00e9rable que l\u2019\u00c9tat prenne en charge le processus). Mais il faut aussi un aval minimum du minist\u00e8re responsable, souvent acquis gr\u00e2ce \u00e0 la pr\u00e9sence d\u2019alli\u00e9s ou d\u2019acteurs favorables en son sein. Toutefois, un aval ne signifie en rien un engagement ou une implication. Il faut surtout des chercheurs motiv\u00e9s par ce type d\u2019exp\u00e9rience, connaissant bien le domaine concern\u00e9, et form\u00e9s aux m\u00e9thodes qualitatives. <\/p>\n\n

La derni\u00e8re \u00e9tape suppose au contraire un engagement politique r\u00e9el, au niveau gouvernemental. Donner une visibilit\u00e9 nationale \u00e0 des experts contextuels, m\u00eame s\u2019il s\u2019agit d\u2019une exp\u00e9rience, m\u00eame s\u2019il s\u2019agit de domaines relativement circonscrits (la sant\u00e9 maternelle, les instituteurs, les greffes des tribunaux, la s\u00e9curit\u00e9 routi\u00e8re\u2026), c\u2019est se heurter \u00e0 des int\u00e9r\u00eats, d\u00e9ranger des routines, et donc rencontrer des r\u00e9sistances. Il faut donc un soutien de d\u00e9cideurs de haut niveau, il faut un portage politique fort, des appuis solides au sommet de l\u2019\u00c9tat. Il faut qu\u2019une institution publique reconnue adh\u00e8re \u00e0 cette orientation et la fasse sienne. <\/p>\n\n

Conclusion<\/h2>\n\n

Il fut un temps (les ann\u00e9es 1960-1980) o\u00f9 le slogan \u00ab compter sur ses propres forces \u00bb circulait dans les milieux marxistes et anti-imp\u00e9rialistes. Largement promu par la Chine mao\u00efste et le FLN vietnamien, il a \u00e9t\u00e9 repris en Afrique par les r\u00e9gimes qui se voulaient r\u00e9volutionnaires. On sait que la r\u00e9alit\u00e9 s\u2019est h\u00e9las r\u00e9v\u00e9l\u00e9e souvent fort \u00e9loign\u00e9e de la rh\u00e9torique, et le slogan a disparu comme ont disparu les illusions associ\u00e9es \u00e0 ces r\u00e9gimes. Seul Thomas Sankara surnage dans les m\u00e9moires, ce qui d\u2019ailleurs t\u00e9moigne de ce que les innovations qu\u2019il avait introduites et les tentatives qu\u2019il avait esquiss\u00e9es pour sortir son pays de la d\u00e9pendance ont encore un \u00e9cho positif au sein de la jeunesse africaine. Cela peut donner un peu d\u2019optimisme. <\/p>\n\n

En effet, la strat\u00e9gie de \u00ab compter sur ses propres forces \u00bb n\u2019a en soi rien d\u2019absurde, et m\u00e9rite sans doute une certaine r\u00e9habilitation, ou, plus exactement, on peut souhaiter qu\u2019elle soit repens\u00e9e et refond\u00e9e sur des bases nouvelles. Il ne s\u2019agit plus de se situer dans une perspective marxiste-l\u00e9niniste, ni d\u2019esp\u00e9rer une rupture radicale avec l\u2019imp\u00e9rialisme devenu aujourd\u2019hui la globalisation n\u00e9olib\u00e9rale, ni de cr\u00e9er des forteresses r\u00e9volutionnaires autosuffisantes5. Par exemple, les experts contextuels ne vont pas remplacer les experts en ing\u00e9nierie sociale, mais ils vont contrebalancer le pouvoir de ces derniers dans l\u2019\u00e9laboration et la mise en \u0153uvre des politiques publiques, o\u00f9 ils apporteront des savoirs et des comp\u00e9tences \u00ab du terrain \u00bb qui font actuellement d\u00e9faut. <\/p>\n\n

It is a case of inventing multiple gradual breaks, often low-key, always at low cost, with aid dependency; it is a matter of promoting endogenous initiatives and local innovations as much as possible; it has to do with supporting reformers from within. It is obviously a political struggle, in the broadest sense \u2013 one that is, nevertheless, far removed from party politics and that is based on small steps, on trials and experiments, on bets and risk-taking, and is therefore of an incremental nature. It is a patient, long-term struggle, which does not correspond to the short time of programmes and projects (usually limited to four years) and the equally short time of parties (from one election to the next). It is a struggle that does not depend on injunctions from the top, it does not wait for some leader maximo, because it can and must be led at different levels of the state and society: at the bottom by users, by associative actors, by public agents in contact with the populations (\u201cinterface civil servants\u201d, or street level bureaucrats, Lipsky 1980); half-way down the ladder, by administrative executives, department heads, municipal officials; and at the top by political leaders, general directors, high commissioners, ministers\u2026 Can we not dream of such a reforming alliance, beyond government changes and political struggles? <\/p>\n\n

Mais ce combat politique, ou militant, s\u2019adresse aussi aux chercheurs, car il recouvre une orientation scientifique qui s\u2019ins\u00e8re dans la perspective de ce que nous avons appel\u00e9 le \u00ab r\u00e9formisme critique \u00bb. Le r\u00e9formisme critique constitue, pour les politistes, les sociologues ou les anthropologues qui analysent l\u2019ing\u00e9nierie sociale (en particulier l\u2019aide d\u00e9veloppementiste et humanitaire, les politiques publiques, le fonctionnement des \u00c9tats et des services publics), une des quatre \u00ab positionnalit\u00e9s civiques \u00bb qui s\u2019offrent \u00e0 tout chercheur. Les trois autres positionnalit\u00e9s civiques sont la recherche \u00ab pure \u00bb (non directement int\u00e9ress\u00e9e par l\u2019action), la recherche \u00ab appliqu\u00e9e \u00bb (au service direct d\u2019une institution), et la recherche \u00ab radicale \u00bb (focalis\u00e9e sur la d\u00e9nonciation). Quant au r\u00e9formisme critique, il peut se d\u00e9finir comme \u00ab combinant une ind\u00e9pendance \u00e0 l\u2019\u00e9gard des institutions concern\u00e9es, le d\u00e9sir de contribuer \u00e0 l\u2019am\u00e9lioration des interventions, et une analyse critique, empiriquement fond\u00e9e, de la fabrication et de la mise en \u0153uvre de celles-ci \u00bb. <\/p>\n\n

Des diagnostics sans complaisance et solidement document\u00e9s sur le fonctionnement des services publics et des politiques publiques font partie en quelque sorte de l\u2019ADN du r\u00e9formisme critique tel qu\u2019il est pratiqu\u00e9 par des chercheurs africains de plus en plus nombreux<\/p>\n\n

Le Lasdel est depuis vingt ans un grand producteur (mais pas le seul) de tels diagnostics, qui permettent de mettre en \u00e9vidence, entre autres, diverses facettes concr\u00e8tes de la d\u00e9pendance \u00e0 l\u2019aide, et ses effets pervers. On en trouvera un grand nombre en libre acc\u00e8s parmi les 128 num\u00e9ros de la s\u00e9rie \u00ab \u00c9tudes et travaux du Lasdel \u00bb6 . <\/p>\n\n

Mais l\u2019identification et la documentation des innovations \u00ab de l\u2019int\u00e9rieur \u00bb et des experts contextuels doivent faire partie aussi du cahier des charges des recherches relevant du r\u00e9formisme critique. Car elles constituent une des principales pistes pour ne plus suivre aveugl\u00e9ment les pr\u00e9conisations, incitations, et interventions des \u00ab partenaires \u00bb du Nord, pour encourager l\u2019initiative et l\u2019imagination au sein des administrations et des services publics en Afrique m\u00eame, autrement dit pour mettre en \u0153uvre une strat\u00e9gie renouvel\u00e9e et r\u00e9aliste du \u00ab compter sur ses propres forces \u00bb permettant de rompre peu \u00e0 peu le cercle vicieux de la d\u00e9pendance \u00e0 l\u2019aide. <\/p>\n","protected":false},"author":60,"featured_media":0,"template":"","meta":[],"series-categories":[1352],"cat-articles":[1015],"keywords":[1853,1857,1377,1856,1855,1854],"ppma_author":[530],"class_list":["post-26839","series-issues","type-series-issues","status-publish","hentry","series-categories-numero-1","cat-articles-analyses-critiques","keywords-innovation-2","keywords-local-development","keywords-public-action","keywords-reforms","keywords-social-engineering","keywords-socio-anthropology","author-jean-pierre-olivier-de-sardan-fr"],"yoast_head":"\n"Compter sur ses propres forces" : face \u00e0 l\u2019aide, promouvoir les experts contextuels dans les politiques publiques en Afrique | Global Africa<\/title>\n<meta name=\"robots\" content=\"index, follow, max-snippet:-1, max-image-preview:large, max-video-preview:-1\" \/>\n<link rel=\"canonical\" href=\"https:\/\/www.globalafricasciences.org\/issues\/numero-1\/compter-sur-ses-propres-forces-face-a-laide-promouvoir-les-experts-contextuels-dans-les-politiques-publiques-en-afrique\/\" \/>\n<meta property=\"og:locale\" content=\"fr_FR\" \/>\n<meta property=\"og:type\" content=\"article\" \/>\n<meta property=\"og:title\" content=\""Compter sur ses propres forces" : face \u00e0 l\u2019aide, promouvoir les experts contextuels dans les politiques publiques en Afrique | Global Africa\" \/>\n<meta property=\"og:description\" content=\"\u201cWe encourage aid that helps us to do without aid. But in general the policy of assistance and aid only results in disorganizing us, subjugating us and disempowering us.\u201d \u2013 Thomas Sankara, speech to the UN General Assembly on October 4, 1984, quoted in Borrel et al. (2021:757). It is perilous to speak of Africa in general, and precautions, such as \u201cLes Afriques\u201d (Darbon 2001), are necessary[1]. Each country has its own specificities, and within each country many disparities can be observed. Nevertheless, if we broaden the perspective at a global compWarative level, some common trends emerge across most of the continent. Dependence on aid (both development and humanitarian aid) is a widely shared characteristic of the African continent. Of course, it is not the only one at play: for example, a painful colonial past has left various legacies; or then again there is the predatory culture among post-colonial elites, which many social science studies have analysed in detail. We believe that aid dependency, although often highlighted\u2014see for example Bayart (1999), who puts extraversion in historical perspective\u2014has been little explored in one particular, yet central area, namely the process of state-building. Among the rare exceptions, we can mention Bierschenk (2009), who shows how the transition from a despotic to a democratic regime in Benin in 1989 did not mitigate the country\u2019s dependence on aid rents: beyond the changes in the political system and forms of power, we find the same negative consequences in terms of governance (corruption, clientelism, favouritism, authoritarianism, regionalism, to name a few). His analysis is basically just as valid for Africa\u2019s other French-speaking countries (and no doubt a number of English-speaking countries), despite their different political histories since independence. More fundamentally, beyond the regimes that succeed one another between elections and coups d\u2019\u00e9tat, the functioning of public services as well as the elaboration and implementation of public policies are deeply and durably affected by aid dependency. Nous d\u00e9crirons comment l\u2019aide ext\u00e9rieure p\u00e8se lourdement sur les politiques publiques, et comment elle engendre de nombreux effets inattendus, en raison de la m\u00e9connaissance profonde des contextes locaux par ces \u00ab r\u00e9formateurs de l\u2019ext\u00e9rieur \u00bb. Ces effets inattendus comptent en leur sein beaucoup d\u2019effets pervers, dont en particulier celui sur lequel nous mettrons ici l\u2019accent : une perte g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e d\u2019initiative au sein de la fonction publique, qui d\u00e9coule directement de la d\u00e9pendance \u00e0 l\u2019aide. Mais il existe des exceptions parmi les agents de l\u2019\u00c9tat, et on rencontre parfois ici ou l\u00e0 des \u00ab r\u00e9formateurs de l\u2019int\u00e9rieur \u00bb, qui connaissent les contextes locaux et veulent les modifier de fa\u00e7on r\u00e9aliste. Nous tenterons de d\u00e9finir cette \u00ab expertise contextuelle \u00bb et d\u2019analyser le r\u00f4le qu\u2019elle peut jouer, dans une perspective qui entend proposer des pistes de recherche in\u00e9dites pour les sciences sociales en Afrique, et renouveler la strat\u00e9gie ancienne et quasi oubli\u00e9e du \u00ab compter sur ses propres forces \u00bb. L\u2019omnipr\u00e9sence de l\u2019aide A large part of the public policies implemented in Africa is dependent on external aid. Education, the health system, the justice system, the police and the armed forces rely heavily on the resources provided by foreign aid to function as best they can. When it comes to fighting an epidemic, dealing with a food crisis or responding to terrorism, donors and their institutions\u2019 support is indispensable. Veritable humanitarian or medical armadas thus arrived during the 2005 \u201cfamine\u201d in Niger (Olivier de Sardan 2008a) or the recent Ebola epidemic in Guinea (Gomez-Temesio and Le Marcis 2017). In addition to the countless European or North American (and now also Arab-Islamic) NGOs that criss-cross the cities and villages of the entire continent on a daily basis, besides the various bilateral cooperation agencies that showcase their geopolitics of aid (from the former colonial powers to newcomers such as China, Russia, India or Turkey, not to mention the inevitable American presence), the World Bank, WHO, UNICEF, UNFPA, WFP and UNDP are behind a large proportion of the administrative reforms, health protocols, educational programmes and hydro-agricultural developments in each African country. Moreover, they steer the fight against poverty and child labour, as well as campaigns for the promotion of women and the use of contraception. An institution as central as the World Bank does not only play a role as a donor, it is also an agency of international expertise based on \u201cdevelopment knowledge\u201d, i.e. on professional knowledge in social engineering (see below), relating to the \u201cmanufacture\u201d of standardised interventions that can be exported to low-income countries, particularly in Africa. C\u2019est bien l\u00e0 une sp\u00e9cificit\u00e9 du continent africain par rapport \u00e0 l\u2019Europe ou \u00e0 l\u2019Am\u00e9rique, o\u00f9 les politiques publiques sont essentiellement \u00e9labor\u00e9es au niveau national, et o\u00f9 le syst\u00e8me des Nations unies et les ONG n\u2019ont gu\u00e8re de poids quotidien face aux \u00c9tats. Cette d\u00e9pendance constitue une caract\u00e9ristique historique majeure de l\u2019Afrique contemporaine. On la retrouve parfois en Am\u00e9rique latine ou en Asie, mais pas avec la m\u00eame ampleur. In other words, development aid and humanitarian aid function in Africa as specific public policies, designed, promoted and financed by international outsiders, while being implemented by national actors who are largely dependent on this aid. Granted, some public policies are indeed developed at national level, but not only do they have few resources compared to aid-driven public policies, but their implementation often proves incoherent (Olivier de Sardan and Ridde 2014), and often strapped for donor support. On sait que les formes de l\u2019aide \u00e9manant du Nord sont multiples. Les flux de l\u2019aide passent par des organisations internationales (en particulier le syst\u00e8me des Nations unies), des agences et des banques de d\u00e9veloppement nationales, des ONG grandes et petites. Les ressources que l\u2019aide procure arrivent en Afrique sous forme de pr\u00eats, de subventions, d\u2019aide budg\u00e9taire, de dons mat\u00e9riels, de construction d\u2019infrastructures, d\u2019appuis techniques, plus ou moins assortis de conditionnalit\u00e9s diverses. L\u2019architecture de l\u2019aide varie \u00e9galement, mais avec une tr\u00e8s nette pr\u00e9f\u00e9rence pour les \u00ab projets \u00bb et les \u00ab programmes \u00bb, n\u00e9goci\u00e9s avec les \u00c9tats africains (pour la plus grande partie) ou avec des organisations et associations locales\" \/>\n<meta property=\"og:url\" content=\"https:\/\/www.globalafricasciences.org\/issues\/numero-1\/compter-sur-ses-propres-forces-face-a-laide-promouvoir-les-experts-contextuels-dans-les-politiques-publiques-en-afrique\/\" \/>\n<meta property=\"og:site_name\" content=\"Global Africa\" \/>\n<meta property=\"article:publisher\" content=\"https:\/\/www.facebook.com\/globalafricasciences\" \/>\n<meta property=\"article:modified_time\" content=\"2026-05-09T21:48:56+00:00\" \/>\n<meta name=\"twitter:card\" content=\"summary_large_image\" \/>\n<meta name=\"twitter:label1\" content=\"Dur\u00e9e de lecture estim\u00e9e\" \/>\n\t<meta name=\"twitter:data1\" content=\"42 minutes\" \/>\n<script 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But in general the policy of assistance and aid only results in disorganizing us, subjugating us and disempowering us.\u201d \u2013 Thomas Sankara, speech to the UN General Assembly on October 4, 1984, quoted in Borrel et al. (2021:757). It is perilous to speak of Africa in general, and precautions, such as \u201cLes Afriques\u201d (Darbon 2001), are necessary[1]. Each country has its own specificities, and within each country many disparities can be observed. Nevertheless, if we broaden the perspective at a global compWarative level, some common trends emerge across most of the continent. Dependence on aid (both development and humanitarian aid) is a widely shared characteristic of the African continent. Of course, it is not the only one at play: for example, a painful colonial past has left various legacies; or then again there is the predatory culture among post-colonial elites, which many social science studies have analysed in detail. We believe that aid dependency, although often highlighted\u2014see for example Bayart (1999), who puts extraversion in historical perspective\u2014has been little explored in one particular, yet central area, namely the process of state-building. Among the rare exceptions, we can mention Bierschenk (2009), who shows how the transition from a despotic to a democratic regime in Benin in 1989 did not mitigate the country\u2019s dependence on aid rents: beyond the changes in the political system and forms of power, we find the same negative consequences in terms of governance (corruption, clientelism, favouritism, authoritarianism, regionalism, to name a few). His analysis is basically just as valid for Africa\u2019s other French-speaking countries (and no doubt a number of English-speaking countries), despite their different political histories since independence. More fundamentally, beyond the regimes that succeed one another between elections and coups d\u2019\u00e9tat, the functioning of public services as well as the elaboration and implementation of public policies are deeply and durably affected by aid dependency. Nous d\u00e9crirons comment l\u2019aide ext\u00e9rieure p\u00e8se lourdement sur les politiques publiques, et comment elle engendre de nombreux effets inattendus, en raison de la m\u00e9connaissance profonde des contextes locaux par ces \u00ab r\u00e9formateurs de l\u2019ext\u00e9rieur \u00bb. Ces effets inattendus comptent en leur sein beaucoup d\u2019effets pervers, dont en particulier celui sur lequel nous mettrons ici l\u2019accent : une perte g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e d\u2019initiative au sein de la fonction publique, qui d\u00e9coule directement de la d\u00e9pendance \u00e0 l\u2019aide. Mais il existe des exceptions parmi les agents de l\u2019\u00c9tat, et on rencontre parfois ici ou l\u00e0 des \u00ab r\u00e9formateurs de l\u2019int\u00e9rieur \u00bb, qui connaissent les contextes locaux et veulent les modifier de fa\u00e7on r\u00e9aliste. Nous tenterons de d\u00e9finir cette \u00ab expertise contextuelle \u00bb et d\u2019analyser le r\u00f4le qu\u2019elle peut jouer, dans une perspective qui entend proposer des pistes de recherche in\u00e9dites pour les sciences sociales en Afrique, et renouveler la strat\u00e9gie ancienne et quasi oubli\u00e9e du \u00ab compter sur ses propres forces \u00bb. L\u2019omnipr\u00e9sence de l\u2019aide A large part of the public policies implemented in Africa is dependent on external aid. Education, the health system, the justice system, the police and the armed forces rely heavily on the resources provided by foreign aid to function as best they can. When it comes to fighting an epidemic, dealing with a food crisis or responding to terrorism, donors and their institutions\u2019 support is indispensable. Veritable humanitarian or medical armadas thus arrived during the 2005 \u201cfamine\u201d in Niger (Olivier de Sardan 2008a) or the recent Ebola epidemic in Guinea (Gomez-Temesio and Le Marcis 2017). In addition to the countless European or North American (and now also Arab-Islamic) NGOs that criss-cross the cities and villages of the entire continent on a daily basis, besides the various bilateral cooperation agencies that showcase their geopolitics of aid (from the former colonial powers to newcomers such as China, Russia, India or Turkey, not to mention the inevitable American presence), the World Bank, WHO, UNICEF, UNFPA, WFP and UNDP are behind a large proportion of the administrative reforms, health protocols, educational programmes and hydro-agricultural developments in each African country. Moreover, they steer the fight against poverty and child labour, as well as campaigns for the promotion of women and the use of contraception. An institution as central as the World Bank does not only play a role as a donor, it is also an agency of international expertise based on \u201cdevelopment knowledge\u201d, i.e. on professional knowledge in social engineering (see below), relating to the \u201cmanufacture\u201d of standardised interventions that can be exported to low-income countries, particularly in Africa. C\u2019est bien l\u00e0 une sp\u00e9cificit\u00e9 du continent africain par rapport \u00e0 l\u2019Europe ou \u00e0 l\u2019Am\u00e9rique, o\u00f9 les politiques publiques sont essentiellement \u00e9labor\u00e9es au niveau national, et o\u00f9 le syst\u00e8me des Nations unies et les ONG n\u2019ont gu\u00e8re de poids quotidien face aux \u00c9tats. Cette d\u00e9pendance constitue une caract\u00e9ristique historique majeure de l\u2019Afrique contemporaine. On la retrouve parfois en Am\u00e9rique latine ou en Asie, mais pas avec la m\u00eame ampleur. In other words, development aid and humanitarian aid function in Africa as specific public policies, designed, promoted and financed by international outsiders, while being implemented by national actors who are largely dependent on this aid. Granted, some public policies are indeed developed at national level, but not only do they have few resources compared to aid-driven public policies, but their implementation often proves incoherent (Olivier de Sardan and Ridde 2014), and often strapped for donor support. On sait que les formes de l\u2019aide \u00e9manant du Nord sont multiples. Les flux de l\u2019aide passent par des organisations internationales (en particulier le syst\u00e8me des Nations unies), des agences et des banques de d\u00e9veloppement nationales, des ONG grandes et petites. Les ressources que l\u2019aide procure arrivent en Afrique sous forme de pr\u00eats, de subventions, d\u2019aide budg\u00e9taire, de dons mat\u00e9riels, de construction d\u2019infrastructures, d\u2019appuis techniques, plus ou moins assortis de conditionnalit\u00e9s diverses. L\u2019architecture de l\u2019aide varie \u00e9galement, mais avec une tr\u00e8s nette pr\u00e9f\u00e9rence pour les \u00ab projets \u00bb et les \u00ab programmes \u00bb, n\u00e9goci\u00e9s avec les \u00c9tats africains (pour la plus grande partie) ou avec des organisations et associations locales","og_url":"https:\/\/www.globalafricasciences.org\/issues\/numero-1\/compter-sur-ses-propres-forces-face-a-laide-promouvoir-les-experts-contextuels-dans-les-politiques-publiques-en-afrique\/","og_site_name":"Global Africa","article_publisher":"https:\/\/www.facebook.com\/globalafricasciences","article_modified_time":"2026-05-09T21:48:56+00:00","twitter_card":"summary_large_image","twitter_misc":{"Dur\u00e9e de lecture estim\u00e9e":"42 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